1942年生于江苏省。1965年进入教育部工作，先后在驻尼日利亚使馆、中国人民对外友好协会、驻津巴布韦使馆、外交部非洲司工作。1990年至1995年，历任中国驻纳米比亚大使、外交部非洲司司长、国际问题研究所驻比勒陀利亚南非研究所主任。1995年至1998年任外交部部长助理。1998年至2001年任外交部副部长。2001年至2003年任驻香港特别行政区公署特派员。2003年任十届全国人大常委会委员、外委会副主任。2005年至今任中国宋庆龄基金会副主席。2008年任中国前外交官联谊会会长。2008年10月任外交部外交政策咨询委员会委员。