我在德国工作期间，不止一次亲身经历过德国人的严谨作风，印象非常深刻。

　　有一次，几位国内来德国访问的客人在法兰克福向一个德国人问路，问去一个单位该怎么走，大概要多长时间能走到。德国人开始并没有理会，客人以为这是日耳曼民族的傲慢，就想算了，另想办法吧。没想到，等这几位客人往前走开几步后，那个德国人追上来告诉说，大概往前走500米左右向右拐，再前行75米，路的右手边就是你们要找的地方，时间估计需要十分钟左右。大家就很奇怪，问您刚才为什么不答复我们呢？他说，你们刚才不仅是问怎么走，还问多久走到，因此，我必须观察你们走路的速度，才能据此算出时间。德国人的认真也好，古板也罢，由此可见一斑。

　　另外一件我亲历的事情也很能说明德国人的严谨。有一回，使馆的两名外交信使要回国，适逢法兰克福机场大雾，飞机无法正常起飞，所有的航班都被迫改道最近的杜塞尔多夫机场起飞。谁知到了那边机场，碰到了一个大麻烦：机场海关人员非要开包检查外交信使所携带的外交邮袋。根据《维也纳外交关系公约》，外交信使的邮袋享受豁免权，应免于检查。但由于杜塞尔多夫机场很少碰到外交信使，因此办事人员有可能不熟悉有关国际协议，于是我们提出要见机场的负责人进行交涉。一位叫施密特先生的负责人来后，很快弄清了情况，便告诉那位办事员：“根据《维也纳外交关系公约》，他们可以免受检查。”但那位办事员说：“施密特先生，我们刚来机场时，是您对我们进行的培训，就我记忆所及，我们从未学习过这条规定，今天是我首次听说，请您将这条规定给我写下来。”这就是德国人的认真劲。 

　　 德国人的严谨与认真在生活中也几乎是随处可见。比如德国的火车站，不但有1、2、3站台，每个展台还分a、b、c、d几段，车票上除显示有站台号外，还有列车的停靠位置。例如某列火车的12车厢停在某站台的C段，它靠站时，就一定在那，这样就免去了大家从站台的一端跑到另一端的辛劳。再如坐飞机，登机牌上除印有航班、座位号外，有时还有几区。登机时，工作人员会请大家按照一、二、三、四区的顺序依次登机，以免前面的乘客还站在过道上放行李，后面的乘客就挤成了一团疙瘩。德国的公共汽车也有行车时刻表，一天二十四小时，几点几分开，印得一清二楚，前后误差一般不会超过两分钟，因此许多人都是掐着点去赶车。大家都是自觉购票或打卡，平时没人验票，若一旦被查出逃票，罚得很厉害。这样的严谨大大提高了效率，因此德国的火车在每个小站只停2分钟，遇到大站停留5至7分钟，中规中矩，这在中国很难想象。这固然与其人少有关，但其严谨与认真恐怕是起了决定性的作用。

　（注：本文节选自作者所著《差异——一位中国大使眼中的东西方思维》，略有改动）